拾貳月——臘梅 老令婆

拾貳·臘月

小寒：雁北鄉·鵲始巢·雉始雊

大寒：雞乳·征鳥厲疾·水澤腹堅

從周代開始，古人就把陰歷十二月作為臘祭的日子。人們狩獵或捕捉禽獸，恭恭敬敬地供在高高的祭壇上，獻給神靈和先祖。虔誠感謝那冥冥之中的護衛與賜予。這種臘祭的風俗一直延續到秦朝時期，就直接將十二月稱為“臘月”，沿用至今。臘月之中還有臘日，據《荊楚歲時記》：“十二月八日為臘日�！迸D日就是現在的臘八節，家家戶戶要喝上一碗用五谷做成的臘八粥。

十二月的兩個節氣，過了小寒接著大寒。數九寒冬，臘月是一年中最冷的季節，臘月又叫“冰月”或“嚴月”。然而，人人的心里都有著些許歡欣，過完臘月，就是春節，春天的帷幕就會徐徐地拉開，百花重放，蟲鳥再鳴。

月令花：梅花

臘梅在寒冬時開花，又有“寒客”之稱。在《梅譜》里說：“臘梅凡三種，花小香淡俗謂之狗蠅花（按，北京人稱之為九英），常半含名磐口，色深黃如紫檀、花密香秾名檀香梅，此品最佳�！逼鋵�，它并非梅花的一種，只因在臘月里與梅花同時盛開，而香氣也和梅花近似，所以世人稱之為臘梅。

落葉灌木，長卵形對生葉，冬天里開外黃內微紫色花的臘梅，原名黃梅，所以北宋熙寧年間（西元一O六八至一O七七）的文人王安國有《詠黃梅》詩；到了元祐年間（西元一O 八六至一O九三），因蘇東坡、黃山谷等人所倡，黃梅便也稱作臘梅了

花神：老令婆

老令婆即佘太君，佘賽花，封號太君。生于后唐清泰年間（934年），后漢乾祐二年（949年）與楊繼業成婚。卒于宋大中祥符三年（1010年），壽七十七歲。

佘太君生長在一個愛國名將的家庭里，自幼受其父兄武略的影響，青年時候就成為一名性機敏、善騎射，文武雙全的女將。她少年時便與普通的大家閨秀不同，她研習兵法，頗通將略，把戍邊御侵、保衛疆域、守護中原民眾為己任，協助父兄練兵把關，已具備巾幗英雄的氣度。佘楊兩家結親后，佘太君隨夫楊繼業侍北漢，居住在太原北漢“楊府”。夫君邊關打仗，她在楊府內組織男女仆人丫環習武，仆人的武技和忠勇之氣個個都不亞于邊關的士兵。

楊業歸宋后，舉家遷至開封府，楊業七年抗遼，威震雁門。但因總帥潘美誤信了王侁之言，對錯誤的方法阻止不夠堅決，楊業于公元986年不幸殉國。佘太君上書陳述楊業戰死的原由，使潘美受到官降三級，王侁和劉文玉被削職為民的處分。

佘太君因人到暮年，壯志不老，還要為保衛國家掛帥出征，其精神如迎風斗雪的臘梅，令世人稱頌。故令其司臘梅花花神。